Глен Кук. Солдаты живут - 41. Низинные таглиосские территории.
186 >
Утрата Ранмаст и Икбал ехали на север медленно, выдерживая скорость,
которую их отряд счел приемлемой. Походная жизнь не будет слишком тяжелой,
пока их не догонит Капитан. Конечно, она выйдет из себя, потому что
рейнджеры не встретились с ней как можно скорее. Но ничего, пошумит и
успокоится.
Пленникам не давали возможности наслаждаться жизнью, но и откровенным
мучениям не подвергали. Сингхи такого не допустили бы, хотя и знали, что
Дрема не стала бы возражать.
Между Сингхами и темными призраками из Хсиена не был заключен
формальный договор, но Неизвестные Тени следовали за ними постоянно. Общения
между ними практически не было. Просто когда отряду что-то грозило, у
Ранмаста возникало весьма дурное предчувствие. Проблема была в нем. В его
религиозных убеждениях. Они запрещали ему сотрудничество с демонами, а его
чисто человеческая способность к рационализации еще не успела
реабилитировать Неизвестные Тени, которые все еще оставались для него
исчадиями тьмы.
Сейчас у Ранмаста как раз и начало появляться то самое дурное
предчувствие. Оно быстро нарастало. Встревоженность Икбала подсказывала, что
предчувствие коснулось и его. И не только его, но и некоторых солдат.
Быстрые сигналы руками. Отряд остановился. Все спешились. Во все
стороны бесшумно разошлись разведчики, а дежурные по лагерю стали отводить
лошадей и пленников в узкий придорожный овраг.
Солдаты из Хсиена отличались замечательным спокойствием и
терпеливостью. Ранмаст восхищался их умением использовать любое укрытие на
равнине, где имелись лишь корявые кусты, валуны и множество оврагов. Он бы
так не сумел. Разумеется, он был вдвое крупнее самого большого и на десять
лет старше самого старшего из них.
Минь Бху, один из лучших его солдат, перехватил командира по дороге к
оврагу, издалека подав знак хранить абсолютное молчание.
Минь разгреб листья и расчистил клочок земли, на котором пальцем
начертил схему местности впереди и указал примерное расположение тщательно
выбранного места засады.
Ранмаст подал сигнал к общему отходу и осмотрелся, выискивая ворон или
других существ, традиционно ассоциируемых с врагом, но ничего не заметил.
- Как они смогли узнать о нашем приближении? - прошептал он, когда
отряд удалился на достаточно безопасное расстояние. - И сколько их там?
- Мы не собирались их пересчитывать, - пожал плечами Минь. - Их гораздо