Глен Кук. Солдаты живут - 32. Страна Теней. Протектор всея Таглиоса
154 >
Душелов сперва прокляла ворон, потом успокоилась и убедила самых
храбрых птиц, что им все же надо отправиться на разведку, пока не стемнело
окончательно, но только группами по три или четыре. А ночью их сменят
летучие мыши, совы и прирученные Душеловом Тени.
Наступила темнота. Как верно подметили Обманники, темнота всегда
наступает.
А с темнотой началась и безмолвная, но до ужаса яростная война, в самом
центре которой оказалась Душелов.
Поначалу ей пришлось отчаянно отбиваться от неизвестных противников,
пока ее собственные Тени не прислали достаточное подкрепление. Затем,
безжалостно жертвуя своими Тенями, она перешла к атаке. И лишь когда
наступил рассвет, а она почти лишилась в сражении всех сверхъестественных
союзников, она позволила себе вспомнить об усталости. Зато она узнала
частицу правды.
Они, вернулись. Черный Отряд был уже здесь, с новыми батальонами,
новыми союзниками, новыми чарами и, как и прежде, без капли жалости в
сердцах. Эти люди были уже не тем Отрядом, который она знала в молодости, -
они были духовными детьми хладнокровных убийц прежних дней. Похоже, как ни
старайся, но убить можно лишь людей. Идеал продолжает жить.
Ха! Вот и закончилась скука в империи.
Однако бравада не уменьшила необъяснимый страх Душелова. Они сбежали на
равнину. И теперь вернулись. И наверняка этот факт означает гораздо большее.
Нужно будет допросить Тени, обитавшие на равнине в те молчаливые годы. Когда
будет время. Прежде чем заниматься чем-то, еще придется заняться тем, что ей
всегда так хорошо удавалось, - выживанием.
Она здесь одна и в сотнях миль от любой поддержки. Ее атакуют существа,
которые не уступят ее воле или чарам и которые она, похоже, может засечь
лишь с помощью ее ручных Теней или когда ее атакуют. Эти существа столь же
яростны, как Тени, но странные. Они гораздо больше не из мира сего, чем ее
призрачные рабы. И еще они, похоже, гораздо более разумны.
Каждое существо из тех, кого она уничтожала лично, заражало ее
одновременно и огромной печалью, и уверенностью, что она сражается лишь с
наиболее слабыми представителями этой породы. Она всегда видела яркие образы
демонов или полубогов, с которыми ей еще предстоит встретиться.
Но чего она не могла понять, так это почему все происходящее ее
настолько пугало. Ведь в этих стычках не было ничего более смертоносного,
угрожающего или опасного, чем те тысячи угроз, с которыми ей уже доводилось